走进城南小学，迎面是一幅以书卷为造型的红色壁屏，书卷上的国际象棋徽标———马头像赫然在目。书本与国际象棋，正是这所学校特色教育的标志。国际象棋是一项融竞技、科学、艺术和娱乐于一体的体育活动，列宁称它为“智慧的体操”。这项运动不仅可以提高判断力、想象力，还可以发展个性，培养具有创造性的思维方式。城南小学开展国际象棋教育，要从校长陈绍玉和老师蔡新奕说起。
1997年，当国务院《关于深化教育改革、全面推进素质教育的决定》颁布后，陈绍玉便想到将国际象棋作为一项尝试引进校园，尽管当时他还不知道国际象棋究竟有多少颗棋子。他坦诚地告诉记者，当时之所以想搞国际象棋，首先是觉得这项运动其他学校开展甚少，容易出成绩；其次是城南小学占地太小，而搞国际象棋不像其他项目那样占地方。设想有了，但要在当地找到懂下国际象棋的老师并不易。
说来也巧，正当陈校长四处打听寻人之际，蔡新奕找上了门。原来，蔡新奕是土生土长的澄海人，也是潮汕地区棋界的传奇人物。他自小喜欢下棋，完全靠自学成才，精通中国象棋、围棋和国际象棋，曾多次代表汕头地区参加省运会的中国象棋和围棋比赛，并在1993年参加全国国际象棋棋协大师赛获得个人第10名。当时，一直在汕头以教学生下棋为生的蔡新奕正想回澄海为家乡做点事，并想好在城南小学找些学生培养，于是来找陈校长。真可谓不谋而合，陈校长当即决定，请蔡新奕当老师，率先在一三年级里推广国际象棋，并将国际象棋课编入课程表。这样，蔡新奕从基本原理教起，让学生们渐渐爱上了国际象棋。
1998年8月，国际象棋走进课堂仅半年的城南小学便派出6名学生参加广东省国际象棋公开赛，一举获得男子幼儿组亚军和女子幼儿组第4名。自此，尝到甜头的陈校长和蔡老师信心倍增。陈校长明白要提高必须先普及这个道理，于是要求全校教师员工都必须学下国际象棋。3年后，国际象棋在这所小学的普及率达到了，城南小学也成为中国名副其实的国际象棋传统学校，陈校长本人也从棋盲考上了国际象棋的裁判。辛勤的耕耘换来了丰硕的果实。
短短几年间，城南小学国际象棋代表队征战全国各地屡屡揽金夺银，近年来先后获得11项全国、29项国家奖和74项省奖。特别是在去年举行的第9届全国国际象棋“棋童杯”上，共夺得团体总分、乙组团体和丙组团体及四个单项的佳绩。学生余瑞源去年代表中国少年队赴西班牙参加“世界青少年国际象棋锦标赛”获得10岁组个人第10名；学生郑若蓉在今年的全国国际象棋赛上，获得女子10岁组，被授予“国家棋协大师”称号；张彤、小烁两名同学也因在今年香港举行的全国赛中取得佳绩而被授予“国家棋协大师”称号。去年元月，国际象棋大师叶江川、谢军专程到城南小学参观，当看到600名学童下棋的场面时，两位大师赞不绝口，不仅欣然同意担任该校的技术顾问，还与40多位小棋手对垒弈棋……
值得一提的是，城南小学棋类运动的开展，使孩子们的智力得到了很好的开发，思维能力得到了增强，文化课成绩也随同棋艺一起提高。国际象棋特色班学生的学习成绩比普通班学生平均高出5分以上，不少学生参加数学奥林匹克比赛和各种数学竞赛都取得优异成绩。许多学生在学会下棋后，回到家里还当起“老师”，把棋艺传授给父母弟妹，然后动员家庭成员组队到学校参加“家庭杯”棋赛，使棋类运动不仅在全校师生中普及，还辐射到家庭乃社会……
如今，城南小学国际象棋的特色教育已是蜚声海内，一个打开学生智慧宝库的美丽传说正在粤东大地不胫而走。（据《羊城晚报》）
