[成立背景]？
东莞市政府为了更有效地培养高层次的科学技术人才；促进高等院校科研成果的产业化；推动教育体制改革，提高学校适应知识经济时代的能力；为了加快东莞和珠江三角洲地区产业、教育、现代化的步伐，东莞市政府决定和全国知名高校在东莞松山湖产业园区共同创办“东莞虚拟大学园”。西北工业大学东莞研究院是被邀请加入虚拟大学园的高校之一。
东莞虚拟大学园基本功能：一是发挥名校的优势，形成多学科、高层次培训的教育基地，成为有系统、培养、塑造、引进大批高素质人才的新源泉。二是作为各大学专门处理成果转化的窗口，促进高校技术源源不断涌入东莞，逐步形成本地开发基地，成为重要的新技术、新产品、新观念的新源泉。三是积极创造大学和企业、大学和风险投资体系的交流与合作，为成果产业化创造机会，成为新产业和新企业的新源泉。
[地位作用]
西北工业大学东莞研究院是经过东莞市政府正式批准成立的事业单位，主要从事高层次人才培养、高校科研成果转化和高科技企业孵化，是西北工业大学直属的东莞地区的代表机构。