随着IBM公司2008年在美国纽约发布提出智慧地球理念，目前在中国已经形成了“智慧城市”建设的热潮，“智慧城市”建设在我国已上升到国家经济和科技的战略层面，2013年住建部确定了103个城市为国家智慧城市试点。2012年广州市委、市政府正式印发了《关于建设智慧广州的实施意见》、《关于推进科技创新工程的实施意见》，为进一步推进 “智慧城市”建设发展，探索研究“智慧城市”发展模式和策略、推动产业融合发展和转型升级，融合在“智慧城市”建设领域的科研、人才、资金和产业资源，建立 “智慧城市”技术支撑体系，特别是为广州智慧城市建设提供智力支撑服务，发起成立广州智慧城市发展研究院。
广州智慧城市发展研究院（以下简称“研究院”）是响应市政府建设智慧广州的号召，组织多方力量，联合高校、行业领头企业共同开办的民办非企业机构，具有法人资格，按企业化模式运作，是支撑“智慧城市”建设的协同创新平台。
研究院主要业务包括：一、从事智慧城市、大数据、移动互联网、物联网领域技术的研究开发与技术支持；二、智慧城市发展战略研究、规划编制、标准与法规的研究和项目决策咨询等；三、技术孵化：帮助建立智慧城市相关的高科技企业孵化器，提供管理咨询和投融资辅助；四、人才培聚：培养和聚集一批科技水平高、创新能力强、应用研究与产业推广紧密结合的人才队伍；五、打造一个聚集政府、大学、研究机构、产业和资本融合发展的协同创新平