市北中学创建于1915年，创办人唐乃康先生拟定的《学校章程》和《校训》，明确将"勤以立身、恕以爱人、勇以治事"作为校训，要求学生陶冶情感，提倡勤俭，鼓励自治，激发意志，指导组织，训练理智。市北中学在办学初期形成了"重视学生的自主、自立、自强等自我发展能力的培养"办学特色。2005年2月，在被命名为首批"实验性示范性高中"以后，市北中学继续坚持创造适合学生自我可持续发展的教育，培养学生终身自我可持续发展能力，改革学校的整个教育服务体系，提高教育对学生自我可持续发展能力的适应性水平。以两个高地（人才资源、信息技术）、三项改革（德育、课程、课堂教学）、一个保障（探索建立现代学校制度）为主要操作点，实施"自我可持续发展教育"的新一轮实验，构建上海、全国知名、富有现代特色的新型学校。