厦门老年大学经厦门市人民政府批准于1985年4月创办，学校以“学习知识，增进健康、陶冶情操，老有所为”为办学宗旨。首期学员仅156名。经过近20年的努力与发展，目前全市除一所市老年大学外，还有思明、湖里、集美、同安、翔安、海沧等六所区级老年大学及厦大、盘石、电业、市离退联等单位老年大学，38个教学点，以及镇（街）、村（居）级老年学校80余所，共有学员16500多名，占全市老年人口的10.3%。学校常年开设的课程有四类三十多门，即文学艺术类，包括古典诗文赏析、诗词、书法、国画、篆刻、摄影、音乐、钢琴、舞蹈、时装模特、工艺美术等；卫生保健类，包括老年保健、推拿按摩、中医常识、中药学、老年心理学等；体育健身类，包括健美操、腰鼓、秧歌、太极拳（剑）、木兰拳（剑）等；实用技术类，包括英语、电脑、花卉、烹调等。