vodafone创建于1984年，成立时使用名称racal telecom limited（瑞卡尔电讯有限公司），为英国瑞卡尔电子有限责任公司的附属公司。1988年10月，公司把百分之二十的股权售与公众。1991年9月脱离其母公司瑞卡尔电子，成为一个公司，并正式改名为vodafone集团有限责任公司。vodafone的名称结合了voice（语音）－data （数据）－fone（电话）三个意思。1999年6月29日，在与airtouch通讯公司合并后，曾改名为vodafone airtouch。但后来经过股东同意，于2000年7月28日恢复原来名称，即vodafone集团有限责任公司。

沃达丰的网络直接覆盖26个国家，并在另外31个国家与其合作伙伴一起提供网络服务，2007年01月底用户超过2亿（中国移动集团公司2008年5月底用户达到4.07039亿名，成为全球大的移动运营商）。