广州市中学始建于1928年，是民国时期广州国民政府举办的所公立中学。1960年被确定为广东省首批中学，1994年被评为广东省首批省一级学校。2008年4月被广东省教育厅正式命名为广东省批示范性普通高中和广东省普通高中教学水平学校。此后，广州一中又连续获得首批广东省依法治校示范学校、广东省安全文明校园、首批广东省书香校园的称号，可持续发展走在了全省示范高中的前列。